Papa Hamlet by Arno Holz and Johannes Schlaf

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Was? Das war Niels Thienwiebel? Niels Thienwiebel, der gro�e,
un�bertroffene Hamlet aus Trondhjem? Ich esse Luft und werde mit
Versprechungen gestopft? Man kann Kapaunen nicht besser m�sten?...

"Gleich! Gleich, Nielchen! Wo brennt's denn? Soll ich auch die
Skatkarten mitbringen?"

Der arme kleine Ole Nissen w�re in einem Haar �ber sie gestolpert.
Er hatte eben die K�che passiert und suchte jetzt auf allen vieren
nach seinem blauen Pincenez herum, das ihm wieder in der Eile von
der Nase gefallen war.

"H�?! Was?! Famoser Schlingel! Mein Schlingel! Mein Schlingel,
Amalie! H�! Was?"

"Ein Teufelsbraten! Mein Teufelsbraten! Mein Teufelsbraten! H�!
Was, Amalie? Mein Teufelsbraten!"

Aber Frau Wachtel m�hte sich vergeblich ab. Herr Thienwiebel, der
gro�e, un�bertroffene Hamlet aus Trondhjem, wollte seinen Teufelsbraten
nicht wieder loslassen.

"In der Tat, Nielchen! In der Tat, ein... ein... Prachtinstitut!
Ein Prachtinstitut!"

Der gro�e Thienwiebel schwelgte vor Wonne. Er hatte sich jetzt
sogar auf ein Bein gestellt. Hinten aus seinem karierten Schlafrock
klunkerten die Wattenst�cken.

"Sein oder Nichtsein, das ist hier die Frage: Ob's edler im
Gem�t, die Pfeil' und Schleudern Des w�tenden Geschicks erdulden,
oder...oder?... Scheu�lich! Der gro�e Thienwiebel hielt wieder
inne.

Die f�nf kleinen gelben Lappen hinter dem Ofen die dort an einer
Waschleine zum Trocknen aufgeh�ngt waren, hatten ihn wieder total
aus dem Konzept gebracht,

Er hatte sich jetzt, die H�nde in seinen Schlafrocktaschen vergraben,
erbittert vor das Fenster aufgepflanzt.

Der Himmel dr�ben �ber den D�chern war tiefblau; in den nassen
Dachrinnen, von denen noch gerade der letzte Schnee tropfte, zankten
sich bereits die Spatzen; es war ein prachtvolles Wetter zum Ausgehn.

Noch um eine Nuance verd�sterter hatte sich jetzt der gro�e
Thienwiebel wieder r�cklings �ber das kleine, niedrige, mit blauem
Kattun �berspannte Sofa geworfen und starrte nun �ber die Spitzen
seiner gr�nen, ausgetretenen Pantoffeln weg melancholisch zu Amalien
hin�ber.

Ihre d�nnen lehmfarbenen Haare waren noch nicht gemacht, ihre Nachtjacke
schien heute schmutziger als sonst und stand vorn nat�rlich wieder
offen; der kleine rote Spie�b�rger, den sie, auf ihr Fu�b�nkchen
gekauert, nachl�ssig aus einem Gummischlauch s�ugte, sah auf einmal
h��lich aus wie ein kleiner Frosch.

Herr Thienwiebel hatte sich seufzend erhoben und setzte jetzt seine
Wanderung von vorhin wieder fort.

"...oder? oder... Sich waffend gegen eine See von Plagen, Durch
Widerstand sie enden. --Sterben--schlafen--Nichts weiter!--"

Vor dem Fenster konnte er sich jetzt wieder nicht versagen, eine
kleine Pause zu machen.

Die Sonne drau�en ging gerade unter. Die D�cher sahen fuchsrot aus.
Aber ein Blick auf seinen alten, abgenutzten Schlafrock unten lie�
ihn sich wieder zusammennehmen und seinen Monolog von neuem beginnen.

"Sein oder Nichtsein, das ist hier die Frage: Ob's edler im Gem�t
Ae, Quatsch!!"

Mit einem Ruck war jetzt der Shakespeare, den er sich eben aus
seiner Schlafrocktasche gerissen, auf den Tisch geflogen, wo er
die Gesellschaft einer Spirituskochmaschine, eines braunirdenen
Milchtopfs ohne Henkel, eines alten, beru�ten Handtuchs, einer Glaslampe
und einer Photographie des gro�en Thienwiebel in Morarahrnen vorfand.

Total vernichtet hatte er sich jetzt wieder auf das Sofa
zur�ckgeschleudert und vertiefte sich nun in den tragischen Anblick
eines schmutzigen Kinderhemdchens, das neben einer geplatzten
Schachtel schwedischer Z�ndh�lzchen vor ihm unten auf dem Fu�boden
lag.

"Verw�nscht! Wenn man wenigstens mal ausgehn k�nnte, Amalie! Aber
ich f�rchte...ich f�rchte...die Welt ist nicht vorurteilsfrei genug,
um einen Niels Thienwiebel im Schlafrock und Zylinder unbehelligt
seines Weges dahingehn zu lassen!"

Aber Amalie antwortete nicht einmal. Der kleine Krebsrote nahm
ihre ganze Aufmerksamkeit in Anspruch. Sein Lutschen zog jetzt den
ganzen Schlauch zusammen.

"Ja! Es ist so! Es ist so, Amalie! Aber sie schreiben mir noch
immer nicht! Sie haben da Leute, Leute--Leute? Pah! St�mp'rr! 0
Schmach, die Unwert schweigendem Verdienst erweist!"

"Ich werde selbst hingehn m�ssen und f�rliebnehmen mit dem, was
man mir anzubieten wagt! Das Leben ist brutal, Amalie! Verflucht!
Wenn man wenigstens einen Rock zum Ausgehen h�tte!"

Sein Tenor war jetzt �bergeschnappt, er hatte sich wieder lang �ber
das Sofa zur�ckgeeselt.

Die D�cher drau�en hatten sich allm�hlich braun gef�rbt. Die Sonne
an dem gro�en runden Schornstein dr�ben war verblichen.

"Nat�rlich! Auch noch Kinderfrau! Oh, Ich rei�e Possen wie kein
andrer! Was kann ein Mensch auch andres tun als lustig sein? Still,
Krabbe!! " Der kleine Krebsrote schwieg wieder. Er war noch nie so
verbl�fft gewesen.

Der gro�e Thienwiebel hatte es jetzt sogar �ber sich gewonnen, seinem
ungeratnen Spr��ling auch den Schnuller in den Mund zu stopfen.
Mehr war unm�glich zu verlangen!

Amalie hatte unterdessen die Ofenr�hre aufgemacht und entnahm ihr
jetzt einen kleinen, gr�nglasierten Kochtopf. Ein nach Salbei
duftender Brodem entstieg ihm. Nachdem sie dann noch das kleine
Geschirr neben den Ofen auf einen Stuhl und sich selbst auf die
Fu�bank davor gesetzt hatte, machte sie jetzt ihren Mund auf und
atmete das hei�e Zeug langsam ein.

Der gro�e Thienwiebel, der sich unterdes mit seinem impertinenten
kleinen Krebsroten auf die Tischkante placiert hatte, sah ihr
nachdenklich zu.

"Wei�t du? Wir haben eigentlich eine ganz falsche Methode, das Kind
zu n�hren, Amalie!"

"Ach was! Das bildest du dir ja nur ein, Amalie! Ich sage die, du
bist v�llig gesund. Du bist v�llig gesund, sag ich!...�brigens:
Ein Kind kann ein f�r allemal nur dann gedeihen, wenn es die Mutter
selbst s�ugt!"

Herr Thienwiebel war jetzt ganz eifrig geworden. Seine Langeweile
von vorhin schien er v�llig vergessen zu haben. Er schien es sogar
nicht bemerkt zu haben, da� dem kleinen zappelnden Wurm auf seinen
Knien der Schnuller wieder heruntergekullert war.

"Verla� dich drauf, Amalie! Ich sage, die nat�rlichste Methode
ist immer die beste! Denk doch mal: was sollten denn sonst die
Negerweiber anfangen! Sie haben keine Flaschen! Sie n�hren ihre
Kinder selbst, siehst du...und,und--nun ja! Und sie gedeihen dabei!
Gedeihen! Na?"

"Ich wollte dir damit eben nur durch ein...ein...nun sagen wir durch
ein Beispiel, andeuten, da� das Nat�rlichste immer das Vern�nftigste
ist. Ich sehe eben durchaus nicht ein, warum die Negerweiber etwas
vor uns voraushaben sollten!"

"Auch das ist wieder nur so ein Vorurteil von dir, Amalie! Was schadet
das! Ich habe gelesen, es ist nichts ges�nder! Die Lungen weiten
sich dabei! Aber -- e...wie gesagt! Du solltest das Kind selbst
tr�nken! Die heutige Kultur freilich, die Kultur der europ�ischen
Welt..."

Die Kultur �berging Amalie. Sie hielt sich nur an die Ermahnungen,
die sie nun schon so oft zu h�ren bekommen hatte.

"So! So! Jawoll doch! Gewi�! Bei unserm Leben! Den ganzen Tag lebt
man von Kaffee und Butterbrot! Ich m�chte wissen, wie das arme Wurm
dabei gedeihen sollte!"

"Ha! Zu leben im Schwei� und Brodem eines eklen Betts, gebr�ht in
F�ulnis, buhlend und sich paarend �ber dem garst'gen Nest! Nicht
wahr? Du willst damit sagen, da� ich an unsrer Lage schuld bin,
Amalie!"

Die T�r, an der es schon eine ganze Weile vergeblich geklopft hatte,
wurde in diesem Augenblick weit aufgesto�en, und herein, in seinem
ewigen Havelock, der vor Zeiten wahrscheinlich einmal hechtgrau
gewesen war, den ungeheuren schwarzen Schlapphut tief in das kleine
fidele, blasse Gesichtchen gedr�ckt, t�nzelte jetzt der kleine Ole
Nissen.

"Moi'n! Also la�t euch nicht st�ren, Kinder! Bitte, bitte! Keine
Umst�nde, Nielchen! Keine Umst�nde! Wei� schon! Probiert 'ne neue
Szene ein! Also, wie gesagt ... Donnerwetter! Ist das Biest hart!"

Er hatte sich eben mitten auf das kleine Kattun'ne plumpsen lassen
und dabei wieder in einem Haar seine �gypter verloren, die er schief
zwischen die Z�hne geklemmt hielt.

"Also, wie gesagt! Laufe da eben ganz tr�bselig den Hafendamm
runter. H�? Und wer begegnet mir da? Der Kanalinspektor! Na, wer
denn sonst? Der Kanalinspektor nat�rlich! Nobel verheiratet, Villa
in Bratsberg, no! etc. pp. K�nnt euch ja denken! Schleift mich
also nat�rlich sofort zu Hiddersen und l��t vorfahren... Na, oller
Junge? Wie geht's?... Faul! sag ich also nat�rlich. Faul!...Hm!
Wei�te was? KK�nntest eigentlich meine Alte portr�tieren!...Hm! Mit
Jenu�, Kind! Mit Jenu�! Aber--e...Farben, siehst du--he, Leinwand,
Rahmen also...H�! Was? Nobles Putthuhn!!"

Ole Nissen lie� jetzt die sch�nen, noblen Kronen in seinen Taschen
nur so klimpern.

Das Haus Thienwiebel schwamm wieder in Wonne. Sein Krach war wieder
auf eine Weile verschoben.

"H�! Und dies? Ist das Butter? Und dies? H�? Ist das Schinken? H�?
Und dies? H�? Platz f�r das Silberzeug! Silentium!!"

Nachdem das "Silberzeug" dann endlich abger�umt und die Punschbowle
zu zwei Dritteln bereits geleert war, mu�te Frau Wachtel sogar noch
die Skatkarten "ranschleifen". Es war einfach herrlich! Der gro�e
Thienwiebel hatte seinen t�rkischen Fez auf, Ole Nissen bot seine
�gypter sogar galant der alten Madame Wachtel an, die sich aber
emp�rt von ihnen wieder in ihre K�che zur�ckfl�chtete, Amalie
rauchte tapfer mit. Ihre alten Opheliajahre waren wieder lebendig
in ihr geworden.

"Bin ich 'ne Memm'?--Ha! Rauft mir den Bart und werft ihn mir ins
Antlitz! Nein, reizende Ophelial Nein! Weine nicht! Mein Schicksal
ruft und macht die kleinste Ader meines Leibes so fest als Sehnen
des Nemeerl�wen!... Was, alter Jephta?...Nein, glaube nicht, da�ich
dir schmeichle! Was f�r Bef�rdrung hoff ich wohl von dir, der keine
Rent' als seinen muntren Geist, um sich zu n�hren und zu kleiden
hat!"

Seine Stimme brach ab, die Hand, die er ihm auf die Schulter gelegt
hatte, zitterte.--

Zuletzt, als die alte Glaslampe nur noch wie eine kleine �lfunzel
brannte und die prachtvollen �gypter um ihre gr�ne Glocke einen
sch�nen, silbergrauen, fingerdicken Nebelring gelegt hatten, wurde
auch der kleine Ole Nissen ger�hrt.

Er hatte sich nach und nach zu der reizenden Ophelia auf das
kleine, blaue Kattun�berzogene gedr�ngt und titulierte sie nur
noch "Miezchen". Jetzt hatte er endlich auch ihre H�nde zu fassen
bekommen und bedeckte sie nun mit seinen K�ssen.

Der gro�e Thienwiebel erhob keine Einsprache. Er hatte segnend seine
H�nde �ber sie gebreitet und konnte sein Herz nur noch stammelnd
aussch�tten.

"Der Kreis hier wei�, ihr h�rtet's auch gewi�, wie ich mit schwerem
Tr�bsinn bin geplagt!"

Der kleine Krebsrote hinten in seiner Ecke hatte unterdessen seine
Not mit sich gehabt. Schon verschiedene Male hatte er sich in den
Schlaf geweint. Jetzt aber war er wieder aufgewacht und konnte
absolut nicht mehr seinen Gummipfropfen finden. Die reizende Ophelia
h�rte ihn nicht. Sie war l�ngst in ihrer Sofaecke eingeschlafen.
Er schrie jetzt, als ob er am Spie�e stak.

Der gro�e Thienwiebel hatte nat�rlich erst recht keine Zeit f�r
den Schurken. Er hatte den kleinen Ole Nissen, der jetzt kaum noch
seine kleinen, wasserblauen Augen aufhalten konnte, vorn an seinem
Rockkragen zu packen bekommen und deklamierte nur wieder:

"Er ist eine Elster, Horatio! Eine Elster! Aber, wie ich dir sagte,
mit weitl�ufigen Besitzungen von--Kot gesegnet!"

Es war nicht anders! Aber er hegte Taubenmut, der gro�e Thienwiebel,
ihm fehlte es an Galle...

Er hatte seit kurzem--er wu�te nicht wodurch?--all seine Munterkeit
eingeb��t, seine gewohnten �bungen aufgegeben, und es stand in der
Tat so �bel um seine Gem�tslage, da� die Erde, dieser treffliche Bau,
ihm nur ein kahles Vorgebirge schien. Dieser herrliche Baldachin,
die Luft, dieses majest�tische Dach mit goldnem Feuer ausgelegt:
kam es ihm doch nicht anders vor als ein fauler, verpesteter Haufe
von D�nsten. Welch ein Meisterwerk war der Mensch! Wie edel durch
Vernunft! Wie unbegrenzt an F�higkeiten! In Gestalt und Bewegung
wie bedeutend und wunderw�rdig im Handeln, wie �hnlich einem Engel;
im Begreifen, wie �hnlich einem Gotte; die Zierde der Welt! Das
Vorbild der Lebendigen! Und doch: was war ihm diese Quintessenz
vom Staube? Er hatte keine Lust am Manne--und am Weibe auch nicht.
Die Zeit war aus den Fugen! War es zu glauben? Aber-e-man hatte
ihm noch immer nicht geschrieben. Man war undankbar in Christiania.
Armer Yorick!

Einstweilen jedoch hatte es allen Anschein, als ob gewisse
R�cksichten das Elend des armen Yorick noch zu hohen Jahren kommen
lassen wollten. Jedenfalls wenigstens durften jetzt die naseweisen
Aktsch�ler unten in der Akademie den gro�en un�bertrefflichen Hamlet
aus Trondhjem schon seit vollen vierzehn Tagen in den sch�nen,
langen Vormittagsstunden als sterbenden Krieger kopieren. Das war
freilich eine Entw�rdigung, aber sie brachte Geld ein. Nur gen�gte
es leider noch nicht.

Wenn der "arme Yorick" jetzt mittags nach Hause kam und sich
mit einem Appetit, als h�tte er eben vierundzwanzig Stunden lang
ohne aufzusehn Eichenkloben zerkleinert, �ber die gro�e Sch�ssel
herst�rzte, die ihm die reizende Ophelia schon vorsorglich verdeckt,
der Photographie des gro�en Thienwiebel grade gegen�ber, auf den
Tisch gestellt hatte, fand sich meist nur eine etwas gr�n angelaufene,
d�nne Kartoffelsuppe drin vor, in der h�chstens hie und da noch ein
paar kleine, kohlschwarze Speckst�ckchen schwammen. Armer Yorick!...

Amalie schien schon seit undenklichen Zeiten ihre Nachtjacke nicht
mehr in die Waschwanne gesteckt zu haben. Wozu auch gro�e Toilette
machen? Man war ja zu Hause.

Der gro�e Thienwiebel hielt es f�r unter seiner W�rde zu antworten.
Er hatte sich eben wieder in seinen alten, bequemen Schlafrock
geworfen, aus dem die Watte freilich, ihrer nur noch geringen
Quantit�t halber, nicht mehr recht klunkern konnte.

Seinen William aufgeklappt, hatte er sich jetzt wieder tiefsinnig
r�cklings �ber das kleine Blaukattunene geworfen.

"Oh, schm�lze doch dies allzu feste Fleisch,
Zerging' und l�st' in einen Tau sich auf!
Oder h�tte nicht der Ew'ge sein Gebot
Gerichtet gegen Selbstmord! 0 Gott! o Gott! Wie
ekel, schal und flach und unersprie�lich Scheint
mir das ganze Treiben dieser Welt!
Pfui! Pfui dar�ber!"

Amalie, die sich wieder auf ihre kleine, mollige Fu�bank neben den
Ofen gesetzt und eben ihre Schmalzstulle in den Kaffee gestippt
hatte, sah jetzt etwas verwundert in die H�he. Als aber der "arme
Yorick" dann nicht mehr weiterlas und, seinen William zugeklappt,
sich jetzt sogar, ganz wider seine sonstige Gewohnheit, mit dem
Kopfe gegen die Wand gedreht hatte, wurde ihr denn doch ein wenig
unbehaglich zumut.

Eine Weile noch �berlegte sie; dann aber, endlich, hatte sie sich
entschieden. Ihre Stimme klang noch kl�glicher als sonst.

"Nein, Amalie! Niemals! Niemals! Das werde ich nie dulden! Das w�re
eine unverzeihliche Vernachl�ssigung deiner heiligsten Mutterpflichten!"

"Nein, Amalie! Nie! Niemals!...Solang Ged�chtnis haust in
dem...zerst�rten Ball hier!"

Er hatte sich melodramatisch vor die Stirn gesto�en. Amalie f�hlte
sich wieder beruhigt und bi� jetzt herzhaft in ihre Schmalzstulle...

Der gro�e Thienwiebel hatte es sich nicht versagen k�nnen, ihn auf
den Namen Fortinbras taufen zu lassen.

Sie fand n�mlich, da� Amalie ihren heiligsten Mutterpflichten etwas
nachl�ssig oblag, und gestattete sich �fters eine kleine Kontrolle.

Frau Rosine Wachtel war n�mlich im Besitze eines guten Herzens. Und
das mu�te wahr sein, denn sie sagte es selbst und vergo� jedesmal
Tr�nen dabei. Indessen war ihr dieser Besitz noch nicht allzu
gef�hrlich geworden. Denn es war ihr noch niemand durchgebrannt,
und sie war noch immer zu ihrem Geld gekommen; und das war oft
ein St�ck Arbeit gewesen. Frau Rosine Wachtel konnte das jeden
versichern...

Die gute Frau Wachtel war ganz ger�hrt. Aber pl�tzlich, aus
irgendeinem Grunde, wahrscheinlich weil drau�en auf dem Flur eben
jemand die Treppe heraufzukommen schien, hielt sie es jetzt doch
f�r besser, sich schnell noch mal nach ihrer K�che umzusehn...

Der gro�e Thienwiebel, der etwas ungeduldig gewartet hatte, bis ihr
runder, trivialer R�cken endlich hinter der T�r verschwunden war,
weil er wieder etwas wie einen Monolog in sich versp�rte, war
jetzt tragisch auf das kleine runde Spiegelchen �ber der Kommode
zugetreten, aus dem ihm nun sein sch�ner, edelgeformter Apollokopf
melancholisch zunickte.

War das sein Haar? Sein sch�nes, ber�hmtes, blauschwarzes Haar? Eine
grausame Natur der Dinge hatte ihm nun schon seit Wochen verwehrt,
es sich brennen zu lassen. In die Stirn, in diese erhabene W�lbung
majest�tischer Gedanken, fiel es ihm nun in Str�hnen, dick und
feist, wie sie selber, diese schale, engbr�stige Zeit.

Nachdem er sich so zu der erhabenen Mission, die ihm vorschwebte,
gen�gend pr�pariert zu haben glaubte, drehte er sich jetzt gemessen
nach dem kleinen, gelben Korb um, der dicht neben dem Bett quer
�ber zwei St�hle gestellt war.

"Armes kleines Menschenkind! Welch b�ser Stern verdammte dich in
dieses Elend!"

"Aber still! Still! Ich will alles einsetzen! Ich will meine ganze
Kraft einsetzen! Ich werde arbeiten, Freund! Ich werde arbeiten!
Ich werde dem Schicksal die Stirn bieten; ich werde ihm ab trotzen,
da� du in dieser herben Welt dereinst jene Stellung einnimmst,
die deinen Talenten geb�hrt...ja! So macht Gewissen Feige aus uns
allen. Der angebornen Farbe der Entschlie�ung wird des Gedankens
Bl�sse angekr�nkelt; und Unternehmungen voll Mark und Nachdruck,
durch diese R�cksicht aus der Bahn gelenkt, verlieren so der Handlung
Namen!"

Seine Stimme bebte, seine Schlafrocktroddeln hinter ihm, die er
sich zuzubinden vergessen hatte, zitterten.

Ihr sch�nes Schmalzbrot war, Gottseidank, noch nicht ganz alle.
Der gro�e Thienwiebel, der einigerma�en aus seinem Konzept gekommen
war, hatte jetzt einige M�he, wieder hineinzukommen. Den Shakespeare,
den er wieder von der Erde aufgelesen hatte, hinten in seinen
Wattenklunkern, die Finger krampfhaft um seinen roten Saffianr�cken,
nickte er jetzt wieder schmerzlich auf das kleine, verwunderte
B�ndelchen hinab. Es hatte die ganze Zeit �ber kaum zu mucksen
gewagt.

"Ich wei�... ich werde sterben, Freund! Ich werde sterben!--Das
starke Gift bew�ltigt meinen Geist! Ich kann von England nicht
die Zeitung h�ren; doch prophezei ich, die Erw�hlung f�llt auf
Fortinbras... Du lebst; erkl�re mich und meine Sache den Unbefriedigten!"

Der kleine Fortinbras war jetzt ganz ernsthaft geworden. Er hatte
seinen gro�en Papa noch nie so menschlich mit ihm reden h�ren.

Der Regen drau�en, der die braunen D�cher dr�ben schon seit
fr�hmorgens wie mit Glanzlack �berzogen hatte, pl�tscherte, aus
dem Fensterblech, unter das die reizende Ophelia nat�rlich wieder
den Wasserkasten zu h�ngen vergessen hatte, war er jetzt allm�hlich
sogar die graue Tapete hinab bis mitten unter das kleine Blaukattunene
gekrochen. Auf seinem kleinen Teich drunter konnten die beiden
angebrannten Schwefelh�lzchen bereits in aller Gem�chlichkeit
rundherum Gondel fahren.

Pl�tzlich schien den gro�en Thienwiebel wieder mal irgend etwas
unversehens gestochen zu haben.

"Amalie, es ist nicht zu leugnen: das Kind hat ganz au�ergew�hnliche
F�higkeiten! Es hat mich soeben angelacht. Es unterh�lt sich
ordentlich mit mir!"

"Ich wette, man kann ihm schon die Anfangsgr�nde des Sprechens
beibringen, Amalie!"

Der kleine, gute Fortinbras wu�te sich jetzt vor lauter Verdutztheit
gar nicht mehr zu lassen. Er hatte seine beiden dicken H�ndchen
rechts und links in den Korbrand gekrallt und �hte nun, seinen Kopf
nach hinten zur�ckgelegt, seinen gro�en Papa ganz vergn�gt an.

Amalie hatte es endlich doch f�r angezeigt gehalten, sich ins Mittel
zu legen.

"Was?! Das kann er nicht?! Sage das nicht, Amalie! Sage das nicht!
Daf�r ist er mein Junge! H�? Bist du mein Junge? H�?"

"So? So? Nun, hm...Ich will nicht mit dir rechten, Amalie! Allein
du wirst doch vorhin bemerkt haben, da� er durchaus verstand, was
ich meinte!"

Amalie g�hnte. Sie gab es auf. Es hatte ja keinen Zweck! Es war ja
alles egal! So oder so!

Der gro�e Thienwiebel aber war damit noch nicht zufrieden. Er konnte
seine Idee noch nicht so leicht wieder fallenlassen.

"Nun! Was ist denn da so Ungew�hnliches dabei, Amalie? Du wei�t:
es gibt mehr. Ding' im Himmel und auf Erden, als unsere Schulweisheit
sich tr�umt, Amalie!"

"...und nun, ihr Lieben,
Wofern ihr Freunde seid, Mitsch�ler, Krieger,
Gew�hrt ein Kleines mir!"

Es war wirklich zu sch�n von dem gro�en Thienwiebel! Aber er
hatte sich jetzt tief �ber seinen kleinen, s��en Fortinbras, der zu
so gro�en Hoffnungen berechtigte, gebeugt und wollte ihn nun--oh,
zum ersten Mal, zum ersten Mal, seit langer, langer Zeit, Horatio!
wieder auf die kleine bleiche Stirn k�ssen.

Aber es sollte nicht dazu kommen. Er war bereits wieder zur�ckgetaumelt,
noch ehe er seine sch�ne Tat zum Austrag gebracht hatte.

Seine Augen rollten, seine F�uste hatten sich geballt, die beiden
roten Troddeln hinten an seinem Schlafrock schlotterten vor
Entr�stung.

Das R�tsel von der alten, lieben, guten, gesch�ftigen Frau Wachtel
von vorhin hatte sich gl�nzend gel�st.

Sei's Farbe der Natur, sei's Fleck des Zufalls, kurz und gut, aber
der kleine Prinz von Norwegen lag wieder seelenvergn�gt mitten in
seinen weitl�ufigen Besitzungen da.

Seit die sch�ne Frau Kanalinspektor, sorgsam in Sackleinwand gen�ht,
endlich abgegangen war und weitere Promenaden am Hafendamm sich
nicht wieder ergiebig erwiesen hatten, war jetzt auch nebenan bei
dem kleinen Ole Nissen nichts mehr zu holen. Erneute Bohrversuche
bei dem famosen, noblen Putthuhn hatten auch nichts gefruchtet. Seine
"Alte" schien ihm nicht sonderlich imponiert zu haben. Wenigstens
hatte ihr kleiner "Tintoretto" sie bei seiner letzten offiziellen
Visite drau�en vergeblich an den neuen, sch�ntapezierten W�nden
gesucht. �brigens waren die Herrschaften gerade ausgegangen. Man
schien eben nicht blo� in Christiania allein undankbar zu sein.

Keine Hummern bei Hiddersen mehr, keine �gypter mehr, keine "Mieze"
mehr! Das letzte schmerzte den armen, kleinen Ole nat�rlich am
meisten. Aber man konnte es der Kleinen wirklich unm�glich verdenken.
Von aufgeweichten Brotkrusten lie� sich nicht satt werden.

Der alten, lieben, guten Frau Wachtel aber war damit ein sehr gro�er
Stein vom Herzen gefallen. Sie hatte n�mlich die niedliche kleine
Mieze einmal dabei ertappt, als sie dem abscheulichen Ole grade
Modell stand, und da sie hierf�r wirklich auch nicht das mindeste
Verst�ndnis besa�, ein gewisses, kleines Vorurteil gegen sie gefa�t.

Ihr gutes Herz zu bet�tigen hatte sie in letzter Zeit leider nur zu
wenig Gelegenheit gehabt. Am unzufriedensten aber war sie jedenfalls
mit den dummen Thienwiebels. Was bei der alten Schlamperei dort
schlie�lich rauskommen mu�te, konnte man sich ja an den Fingern
abz�hlen.

Der alte, alberne Kerl fl�zte sich den ganzen Tag auf dem Sofa
rum und trieb Faxen, das faule, schwinds�chtige Frauenzimmer hatte
nicht einmal Zeit, seinem Schreisack das bi�chen blaue Milch zu
geben, zu fressen hatten sie alle drei nichts, und die Miete--ach,
du lieber Gott! Wenn man nicht wenigstens noch die paar Sparkreeten
gehabt h�tte...

--Ja! Es war Wermut! Sein Verstand war krank! Es fehlte ihm
an Bef�rderung! Im Scho� des Gl�ckes? Oh, sehr war! Sie ist eine
Metze! Was gibt es Neues? Als Roscius noch ein Schauspieler in Rom
war...Geharnischt, sagt Ihr? Sehr glaublich!--Ein Mann, der St��'
und Gaben mit gleichem Dank genommen, der zur Pfeife nicht Fortunen
diente, den Ton zu spielen, den ihr Finger griff, den Bettler, wie
er...Nichts mehr davon!! Sprich weiter, komm auf Hekuba!

In der Tat, es lie� sich nicht mehr leugnen: er war jetzt wirklich
zu bedauern, der gro�e Thienwiebel!

Oh, welch ein Schurk' und niedrer Sklav' er war!! War's nicht
erstaunlich? War's zu glauben? War's m�glich? War's nur durch
Angewohnheit, die den Schein gef�ll'ger Sitten �berrostet, war's
�berma� in seines Blutes Mischung: kurz und gut, aber er kam jetzt
immer wieder auf sie zur�ck: auf nichts, auf Hekuba!

Wozu sollten Gesellen wie er zwischen Himmel und Erde herumkriechen?
Dem Staub gepaart, dem er verwandt, so rings umstrickt mit
B�bereien...nicht doch, mein F�rst!! Die Mausefalle? Und wie das?
Metaphorisch! Ich bitte, spotte meiner nicht, mein Schulfreund; Du
kamst gewi� zu meiner Mutter Hochzeit!

Armer Yorick! Denn wenn die Sonne Maden aus einem toten Hunde
ausbr�tet, eine Gottheit, die Aas k��t...Armer Yorick!

Amalie, die endlich ihre Drohung wahrgemacht und in der Tat seit
einiger Zeit etwas zu tun angefangen hatte, was sie Trikottaillen
n�hen nannte, lie� alles getrost �ber sich ergehen. Es hatte ja
keinen Zweck! Es war ja alles egal! So oder so.

Der gute, kleine Ole Nissen war unendlich zarter besaitet. Da
Frau Wachtel so freundlich gewesen war und ihm nach so vielen
andern geliebten Gegenst�nden k�rzlich auch noch seine sch�nen
leberwurstfarbenen Pantalons ins Leihhaus getragen hatte, war er
jetzt dazu verdammt, die ganzen Tage �ber in seinem Bett zu liegen
und durch die d�nnen Bretterw�nde durch die ganze Wirtschaft mit
anzuh�ren.

"Ha! B�berei! Auf, la�t die T�ren schlie�en! Verrat! Sucht, wo er
steckt! Du betest schlecht! Ich bitt dich! La� die Hand von meiner
Gurgel! Kennst du diese M�cke?!"

Armer, kleiner Ole! War es Angst oder nur Langeweile? Aber der
Schwei� brach ihm oft tropfenweis durch die Stirn.

Der gro�e Thienwiebel schien es ordentlich auf ihn abgesehn zu haben!
Alle Nachmittag Punkt f�nf Uhr vers�umte er es jetzt nie, sogar
seine "Bude" zu inspizieren. Diese war freilich noch erb�rmlicher
als seine eigene, aber sie besa� daf�r den Vorzug, da� man aus ihrem
Fenster bequem unten auf das breite, platte, geteerte Nachbardach
klettern konnte, von dem man dann eine erfreuliche Aussicht auf die
verschwiegenen Brandmauern mehrerer Hinterh�user geno�. Ein kleines
anspruchsloses Pflaumenb�umchen, dessen verkr�ppelte �stchen von
Raupen und Spatzen nur so wimmelten, vervollst�ndigte das Idyll.
Der arme kleine Ole sp�rte die verh�ngnisvolle Zeit schon immer
eine ganze Weile vorher in seinen Knochen. Der gro�e Thienwiebel
beliebte es dann n�mlich immer, gewisse Unterhaltungen mit ihm
anzukn�pfen, die so geistvoll, ideentief und farbenreich waren,
da� dem kleinen Ole, den seine ewigen Brotkrusten schon ohnehin
arg mitgenommen hatten, nur so der Kopf danach brummte.

"Ich will hier im Saale auf und ab gehn, wenn es Seiner Majest�t
gef�llt; es wird jetzt bei mir die Stunde, frische Luft zu sch�pfen.
La�t die Rapiere bringen."

Die "Rapiere" waren zwei Leiterst�cken, die man zusammenlegen und
von drau�en her in das Fensterkreuz einhaken konnte.

Wenn sie "gebracht" worden waren, endete die Geschichte nat�rlich
stets damit, da� man sie auch richtig einhakte und an ihnen
hinabkletterte.

Dann war man in "Helsing�r" und promenierte auf der "Terrasse". Der
gro�e Thienwiebel in Fez und Schlafrock, der kleine Ole in Havelock
und Unterpantalons.

Ich will die Lieb' Euch lohnen, lebt denn wohl, Horatio! Auf der
Terrasse zwischen elf und zw�lf besuch ich Euch ... Nicht wahr?
Ihre...seid ein--Fischh�ndler?!"

Der arme, kleine Ole wu�te zuletzt selbst nicht mehr: war eigentlich
er verr�ckt, oder Nielchen.

Aber er h�tte sich nicht so zu h�rmen brauchen. Der gro�e Thienwiebel
wu�te nur zu gut, was er tat. Er war nur "toll aus Methode". Er
war nur toll bei Nordnordwest; wenn der Wind s�dlich war, konnte
er sehr wohl einen Kirchturm von einem Leuchtenpfahl unterscheiden.

Die ewige Aktsteherei unten in der alten, dummen Akademie war ihm
eben nachgerade langweilig geworden, und da er der alten, lieben,
guten Frau Wachtel doch unm�glich zutrauen durfte, da� sie ihn noch
l�nger gratis beherbergte, wenn er sich jetzt die "Quelle k�stlicher
Dukaten" so sans facon wieder zustopfte, war er eben eines sch�nen
Tages auf die gro�artige Idee verfallen, sich hier in dieser herben
Welt voll M�h' nach und nach f�r wirklich �bergeschnappt auszugeben.

"Ha! Heisa Junge! Komm, V�gelchen! Komm! Ich Mu� nach England; wi�t
Ihr's? Himmel und Erde! Es ist nur eine Torheit, aber es ist eine
Art von schlimmer Vorbedeutung, die vielleicht ein Weib �ngstigen
w�rde.

Was? Eine Ratte? Die Spitze auch vergiftet! Nein! Nein, sch�ne
Dame! Nicht nur mein d�strer Mantel, gute Mutter, noch die gewohnte
Tracht von ernstem Schwarz, noch st�rmisches Geseufz beklemmten
Odems: nein: auch die Schmeichelsalb'! Ich hab's geschworen!
Wegl�schen von der Tafel der Erinnerung will ich all jene t�richten
Geschichten! Nie beuge sich dieses Knies gelenke Angel, wo Kriecherei
Gewinnn bringt! Ich trotze allen Vorbedeutungen: es waltet eine
besondere Vorsehung �ber dem Fall des Sperlings. In Bereitschaft
sein ist alles. Wetter! Dankt ihr, da� ich leichter zu spielen
bin als ein Fl�te? Nennt mich, was f�r ein Instrument ihr wollt!
Ihr k�nnt mich zwar verstimmen, aber nicht auf mir spielen..."

Dem kleinen Fortinbras schien dieses k�nigliche Bubenst�ck am
wenigsten zu imponieren. Ja, aus gewissen Anzeichen glaubte sein
gro�er Papa manchmal sogar schlie�en zu d�rfen, da� er noch nicht
einmal recht Notiz von ihm genommen hatte.

Am auff�lligsten zeigte sich dies aber regelm��ig dann, wenn es
sich um die "ersten Elemente der Gesangskunst" handelte. Denn der
"arme Yorick" war durchaus nicht gewillt, seinem schrecklichem
Wahnsinn zuliebe auch die seltnen Talente seines zu so gro�en
Hoffnungen berechtigenden S�hnchens verk�mmern zu lassen.

Es war ausgemacht! Es war ausgemacht, o reizende Ophelia! Ja!
Sagen wir Ophelia! Teufel! Warum sollten wir nicht Ophelia sagen?
Kurz und gut: es war ausgemacht. Es sollte ihn und seine Sache den
Unbefriedigten erkl�ren...Den Unbefriedigten!...

Sobald er daher nur irgendwie merkte, da� der kleine Ole nebenan
wieder einmal eingeschlafen und die gute Frau Wachtel wieder mal
ausgegangen war und so "die beiden, denen er wie Nattern traute,"
eine Zeitlang wieder "unsch�dlich" gemacht waren, ging der Tanz
los.

Seines Kummers "Kleid und Zier" war dann pl�tzlich wie abgefallen
von dem gro�en Thienwiebel.

Seine "Einbildungen, schwarz wie Schmiedezeug Vulkans", hatten den
armen Yorick verlassen, er war wieder "zahmer Herr!"

Aber der kleine, verstockte Fortinbras wollte nicht. Er hatte sich
wieder nur in Ermangelung eines Gummipfropfens, dem ihm die reizende
Ophelia verbummelt hatte, seinen gro�en Zeh in den Mund gestopft
und sog nun, da� es ihm aus dem kleinen, mattrosa Mundwinkelchen
nur so tropfte. Die ersten Elemente der Gesangskunst lie�en ihn
heute augenscheinlich noch k�lter als sonst.

Emp�rt hatte sich jetzt der gro�e Thienwiebel wieder in die H�he
ger�ckt. Die beiden roten Troddeln hinten an seinem Schlafrock
zuzubinden hatte er nat�rlich wieder vegesssen.

"Amalie! Ich bemerke soeben zu meinem gr��ten Erstaunen, Fortinbras
ist st�rrisch!"

Amalie, die jetzt ihre kleine, mollige Fu�bank der Trikottaillien
wegen zu ihrem gro�en Leidwesen vom Ofen ans Fenster hatte verlegen
m�ssen, war gerade dabei, sich ihre erste Nadel f�r heute einzuf�deln.
Sie hatte wieder so lange inhalieren m�ssen...

"Amalie? Ich sage dir noch einmal- st�rrisch! Fortinbras ist
st�rrisch. St�r-risch!!"

"So! So! Also glaubst du mir nicht mehr, wenn ich dir etwas sage!
Du mi�traust mir! In der Tat! In der Tat! Ich h�tte mir das denken
k�nnen! Sag's doch lieber gleich! Wozu die Umst�nde! Du bedauerst,
da� ich mich nicht noch schneller aufreibe!"

Amalie nieste. Sie wollte ihren Schnupfen gar nicht mehr loswerden.
Mitten im Sommer.

"Nat�rlich! Wie sollte man auch nicht! Man vertreibt sich die
Zeit mit--Niesen! Man trinkt Kaffee und vertreibt sich die Zeit
mit--Niesen! In der Tat! In der Tat! Andre Leute m�gen unterdes
zusehn, wie sie fertig werden!...Aber, ich werde es dir beweisen,
Amalie! H�rst du? Ich werde es dir beweisen, da� Fortinbras st�rrisch
ist!--Du! Sag a...a...Nun? Wird's bald?...Na?...A!...Du Schlingel!
A!...A!!...Ha! Siehst du?! Wie ich dir sagte, wie ich dir sagte,
Amalie! Der L�mmel br�llt, als wenn ihm der Kopf abgeschnitten
wird! Er ist st�rrisch! Habe ich recht gehabt?!--Willst du still
sein, du Zebra?! Gleich bist du still!"

Jetzt endlich war Amalie an ihrem Fenster pl�tzlich etwas aufmerksamer
geworden.

"Gewi� will ich das, Amalie! Ein Kind darf nicht eigenwillig sein!
Ein Kind bedarf der Erziehung, Amalie! Eine leichte Z�chtigung..."

"Ach was! Aus dem Weg! Aus dem Weg, sage ich! ... Da, du in-famer
Schlingel! Da, du in...Amaaalie!"

"Gewi�, du alter Esel! Du glaubst wohl, du kannst hier am Ende tun,
was du Lust hast? Du geh�rst ja in die Verr�cktenanstalt! Wie kann
man denn 'n Kind von 'nem halben Jahr so maltr�tieren?! Wie kann
man es schlagen !"

"Wirtschaft, Horatio! Wirtschaft! Das Gebackne vom Leichenschmaus
gab kalte Hochzeitssch�sseln. E--doch, um auf der ebenen Heerstra�e
der Freundschaft zu bleiben: was macht Ihr auf Helsing�r?"

Der gro�e Thienwiebel hatte wieder gut auf der ebenen Heerstra�e
der Freundschaft zu bleiben; was sollte der kleine Ole gro� machen
auf Helsing�r? Was er nun schon seit Wochen machte: Firmenschilder
pinseln! Das rentierte sich. n�mlich famos, wei�t du!

Abel Gr�ndal: Materialwarenhandlung, auch Heringe-Lars Brodersen:
Canariensieen und Hanfsamen--Jacob Lorrensen: Alle Sorten Rauch-,
Schnupf- und Kautabak-etc. pp. H�? Was? Noble Putth�hner!!

Die sch�nen Leberwurstfarbenen waren wieder zu Ehren gekommen, die
prachtvollen �gypter wurden wieder nur so pfundweis verpafft, die
verteufelte kleine Mieze lie� die arme, liebe, alte, gute Frau
Wachtel kaum mehr vom Schl�sselloch wegkommen.

Es war aber auch wirklich schrecklich, was es jetzt alles dort
drinnen zu sehn gab. Die vielen wei�en Salbent�pfe, in die die
Farben nur so wie Butter reingequetscht waren, die merkw�rdig gro�en
Maurerpinsel, die der gesch�ftige' kleine Ole kaum zu dirigieren
vermochte, die sch�nen, dicken, mannslangen Bretter, auf denen man
jetzt die wunderbarsten Sachen zu lesen bekam, und vor allen Dingen
auch jener gro�e, geheimnisvolle, gr�ne Wandschirm dicht neben dem
Ofen, hinter dem sich immer die sch�ndliche, kleine Mieze versteckt
hielt, das alles interessierte die alte, liebe, gute Frau Wachtel
auf das lebhafteste. Noch nie hatte sie sich mit ihrer Stellung
als Zimmervermieterin so zufrieden gef�hlt. Die dr�ckendsten alten
R�ckst�nde waren wieder ausgeglichen, f�r die d�sigen Thienwiebels
brauchte ihr jetzt auch nicht mehr so bange zu sein, ja, ja! Der
liebe Herrgott!

Die reizende Ophelia war wieder in ihren alten Stumpfsinn
zur�ckverfallen. Sie bereute ihre Untat aufs tiefste. Das einzige,
was ihr so schlie�lich noch vom Leben �briggeblieben war, war ihr
Salbeitopf.

Ihr gro�er Gatte verachtete sie nur noch...Geschrieben--e...hatte
man ihm zwar unterdessen bereits, aber--e...wie kam's da� sie
umherstreiften? Ein fester Aufenthalt war vorteilhafter f�r ihren
Ruf als ihre Einnahme! Kurz und gut, es war eben nur eine umherziehende
Truppe gewesen, und der gro�e Thienwiebel hatte sich zu degradieren
gef�rchtet. Solange noch der kleine Ole da nebenan da war...kurz
und gut: er tat, was Ihm Beruf und Neigung hie�! Denn...e...jeder
Mensch hat Neigung und Beruf!

Am schlimmsten erging es jedoch entschieden dem kleinen Fortinbras.
Seine Z�hnchen hatten ihm seinen sch�nen Gummipfropfen ganz verleidet.
Er hatte an nichts mehr Freude; nicht einmal am Schreien mehr.

Er war ein vollendeter Pessimist geworden. An seinem k�nftigen
Beruf, seinen gro�en Vater den Unbefriedigten zu erkl�ren, schien
ihm nur noch. wenig zu liegen. Sein kleines Z�ngchen war dick
belegt, seine H�ndchen sahen wei� wie Kuchenteig aus, er schlief
jetzt oft ganze Tage lang.

Die beiden hellen Lampen auf dem Tische, die vielen Leute, der Skandal,
der merkw�rdig gro�e Zuckerkringel, den man ihm so unerwartet in
die Hand gesteckt hatte: er begriff das alles nicht. Nu blo� noch'n
bi�chen Streupulver!

Die Damen hatten auf dem Sofa Platz genommen, die kleine Mieze, die
sich zu den Mannsleuten rechnete, sa� dem kleinen Ole vis-a-vis,
der gro�e Thienwiebel pr�sidierte. Die gro�artige Gans mitten auf
dem Tisch in deren knusprigen Prachtr�cken er eben energisch seine
blitzende Bratengabel gesto�en hatte, roch durch das ganze kleine
Zimmer. Die beiden Lampen rechts und links brannten durch ihren Dampf
wie durch einen Nebel. Frau Wachtel, die sich in ihrer Sofaecke
wie auf einem Pr�sentierteller vorkam, atmete schwer. Sie hatte
heute ihr "Seidnes". an.

"Willkommen, all ihr Herrn! Wir wollen frisch daran, wie franz�sische
Falkoniere, auf alles losfliegen, was uns vorkommt! Beim Himmel!
Den mach ich zum Gespenst, der mich zur�ckh�lt!...Ha! Seid Ihr
tugendhaft, sch�ne Dame?"

Der kleine Ole , der sich eben �ber seinen pomp�sen Fl�gel hergemacht
hatte, blinzelte vor Entz�cken. Die kleine Mieze war heute mal
wieder ordentlich zum Anknabbern!

Das reizende Gr�bchen in ihrem rosa Fingerchen kam jetzt so recht
zur Geltung.

Aber der gro�e Thienwiebel, der sich jetzt auch die Serviette unter
sein blaues Doppelkinn gestopft hatte, f�hlte sich wieder durchaus
auf der H�he der Situation.

"Meint Ihr, ich h�tte erbauliche Dinge im Sinn? Ein sch�ner Gedanke,
zwischen den..."

Er hatte sich jetzt auch seinen prachtvollen Porter eingeschenkt
und schwenkte ihn nun fidel gegen die neue Lampe.

Die kleine Mieze war jetzt ganz rot vor Vergn�gen. Die beiden kleinen,
silbernen Ringe in ihren Ohrl�ppchen blitzten, ihr Stumpfn�schen
sah wie aus Marzipan aus.

"Bravo, Dickchen! Es soll leben! Putthuhn Nro. 25!" Sie hatte
ausgelassen mit ihm angesto�en.

Frau Wachtel r�usperte sich jetzt. Ihr Seidnes hatte sich eben
etwas geklemmt.

Amalie nickte. Ihr Teller schwamm zwar schon, aber: es war ja alles
egal. So oder so.

"Nun, nun, sch�ne Dame! Denn--e--wenn die Sonne Maden aus einem
toten Hund ausbr�tet, eine Gottheit, die ... Ha! Wilde H�lle! Wer
ist, des Gram so voll Emphase t�nt?!"

Es war der kleine Fortinbras. Sein Zuckerkringel, war ihm eben �ber
den Korbrand weg auf die Stuhlkante gefallen, dort entzweigeschlagen
und lag nun in kleine St�cke zerbr�ckelt unten auf den schmutzigen
Dielen.

Ha, m�rdrischer, blutsch�ndrischer, verruchter D�ne! Trink diesen
Trank aus! Ich will den Wanst ins n�chste Zimmer schleppen!"

Aber die besorgte kleine Mieze hatte ihre Gabel schon schnell wieder
auf ihren Teller klappen lassen.

Sie war aufgesprungen und b�ckte sich jetzt zierlich �ber den
plumpen Korbrand.

"0 mein Zuckerp�ppchen! Mein Schatz! So ein niedliches kleines
Kerlchen! Nicht wahr, du willst auch was haben? Ach, mein Liebchen!!"

Sie hatte sich jetzt den kleinen Fortinbras auf den Scho�gesetzt
und k��te ihn nur so.

"Auch was haben, Dickerchen?" Ku�!--"Auch was haben, Dickerchen?"
Ku�! Ku�, Ku�, Ku�, Ku�!!

Der kleine Fortinbras juchzte. Er hatte noch nie so etwas erlebt.
Er zappelte jetzt, da� es nur so eine Art hatte. Er lachte aus
vollem Halse! "Grrr...grrr...grrr...�h! Grrr...�h!"

Der gro�e Thienwiebel sa� da. Die Weste unten aufgekn�pft, die
Augenbrauen tragisch in die H�he gezogen.

"Wie keck der--e--Bursch ist!...Wahrhaftig, Horatio! Ich habe
seit diesen drei Jahren darauf geachtet. Das Zeitalter wird so
spitzfindig, da� der Bauer dem Hofmann auf die Fersen tritt!"

Aber der kleine Ole beachtete ihn kaum. Die kleine Mieze war ihm
jetzt weit interessanter. Sie sah jetzt ordentlich wie eine kleine
Hausmutter aus.

"Ja, mein Junge! Sie essen alle, und mein Dickerchen soll gar nichts
haben! Wie?--Aber das l��t er sich nicht gefallen! Wie?--Ach,
bitte, Frau Thienwiebel! Reichen Sie mir doch das bi�chen Biskuit
da von der Kommode her. Auch die Milch, bitte!"

Die kleine Mieze hatte den Biskuit jetzt auf geweicht und fing
nun an, den kleinen Fortinbras damit zu f�ttern. Von ihrem Teller,
auf dem neben den drei gebratenen �pfeln nur noch ein paar kleine
fettriefende Hautst�ckchen lagen, naschte sie kaum.

Der kleine Ole hatte sich jetzt neugierig �ber den Tischrand gebogen.
Sein Schnurrb�rtchen duftete nach chinesischer Tusche.

"Nein! Nein! Nu sieh doch blo�, Dickerchen! Wie es dem Balg
schmeckt!--Was?! Noch mehr?!--No! No! Nur nicht gleich schreien!--So!"

Frau Wachtel war jetzt ordentlich bis zu Tr�nen ger�hrt. Und wenn
sie bis zu Tr�nen ger�hrt war, verga� sie es auch nie, von ihrer
verstorbenen Pflegetochter zu erz�hlen. Und das kam ziemlich oft
vor.

Frau Wachtel beschrieb jetzt ausf�hrlich die Krankheit des Engels,
und wie er dann gestorben war. Er hatte Malchen gehei�en und war
dabei so himmlisch geduldig gewesen.

"Ja, sehn Sie, Herr Nissen! Sie war mein Einz'ges! Sie tr�stete
mich noch, als schon der Tod kam. Sie war ein Engel!"

Sie hatte sich jetzt auch auf ihr Taschentuch besonnen und dr�ckte
es sich nun abwechselnd in die Augen.

"Ach, wein doch nicht, Mutterchen! Wein doch nicht! Nun komm ich
ja zum lieben Gott!"

Der kleine Ole war bereits eine ganze Zeit lang verlegen auf seinem
Stuhl hin und her gerutscht. Er hatte es unten auf das kleine,
niedliche F��chen unterm Tisch abgesehn gehabt und war dabei eben
auf die alten, phlegmatischen Filzpantoffeln der reizenden Ophelia
gesto�en.

Dieses freundliche, frische Gesicht mit den hellen Augen und
den blonden L�ckchen �ber ihm--er kam gar nicht mehr raus aus dem
Lachen! Sogar sein Streupulver hatte er vergessen!

Seine H�ndchen hatten jetzt in die H�he gegrapscht, die kleine
Mieze lie� von ihm ihre Stirnl�ckchen zausen.

"Ja! Das glaub ich! Das hast du wohl noch nicht so gut gehabt,
Dickerchen! Wie?"

Jetzt hatte sich endlich auch Frau Wachtel �ber ihn geb�ckt. Ihr
Taschentuch lag wieder sauber ausgef�ltelt auf ihrem Scho�, sie
kitzelte ihn wohlwollend unterm Kinn.

"Ach, mein Putteken! Ach, mein M�useken! Hab'n se dir so lange
hungern lassen!"

Der gro�e Thienwiebel aber hatte sich nunmehr r�cklings in seinen
Stuhl zur�ckgelehnt und starrte jetzt, die H�nde in den Hosentaschen,
erhaben oben in die beiden gelben Lichtkleckse, die die Lampen
zitternd an die Decke malten.

Endlich war alles wieder abger�umt. Frau Wachtel, die nicht Skat
spielte, hatte sich mit ihrem Seidnen, ihrem Taschentuch und ihrer
zweiten Lampe wieder hinten in ihre K�che zur�ckgerettet, Amalie
kauerte wieder auf ihrem Fu�b�nkchen neben dem Ofen. Sie hatte sich
noch nachtr�glich eine kleine Bratenschmalzstulle geschmiert.

Es war ziemlich kalt im Zimmer. Das Feuer war ausgegangen, und
man hatte nichts mehr nachzulegen. Der gro�e Thienwiebel, dessen
Schlafrock mit der Zeit aufgeh�rt hatte, skatf�hig zu sein, hatte
sich statt dessen in die rote Bettdecke eingewickelt.

Sie hatte die Zigarette, die ihr der kleine, eifrige Ole gereicht
hatte, mit spitzen Fingern angefa�t und zog jetzt ein Gesicht, als
ob ihr der Rauch l�stig g w�re. Sie wu�te, da� ihr das lie�! Es
hatte auch sofort den Erfolg, da� ihr Dickchen einen Ku� mauste.

"Sehr wohl, sch�ne Dame! Sehr wohl! Vortrefflich, meiner Treu! Was
w�re da zu f�rchten? Ich--e selbst bin--e--hm!--leidlich tugendhaft."

Der kleine Fortinbras war jetzt vollst�ndig vergessen. "Voll Speis'
und Trank in seiner S�nden Maienbl�te" lag er jetzt wieder "sicher
beigepackt" hinten in seiner dunklen Korbecke und starrte nun
tr�bselig dr�ben in den Zigarrenqualm, der in dicken Schichten um
die gr�ne Glocke wogte. Seit seiner Geburt war er nicht �berm��ig
oft aus seinem Winkel hervorgeholt worden. Das unerwartete Gl�ck
heute hatte ihn ganz sehns�chtig nach dem Lichte dort gemacht. Der
Scho�, der Zuckerkringel, die L�ckchen...er hatte wieder zu qu�ken
angefangen.

Amalie r�hrte sich nicht. Der Bengel wollte blo� immer genommen
sein. Sie hatte schon an einmal genug.

"Ha, blut'ger kupplerischer Bube! Unm�glich, bei diesem verw�nschten
Geschrei ein Wort zu verstehn! Wenn du nicht gleich still bist, du
infames Balg, dann schlag ich dich blitzblau wie eine Heidelbeere!"

Amalie, die auf ihrer kleinen Fu�bank schon wieder halb eingenickt
war, blinzelte kaum. Der gro�e Thienwiebel war vor einer zweiten
Ohrfeige sicher.

Er hatte sich jetzt in seiner roten Bettdecke ergrimmt vor den Korb
gestellt und br�llte nun w�tend auf das arme, kleine B�ndelchen
ein.

Aber der "Lausbub" war's nicht. Er wollte auch mal va banque spielen.
Er schrie jetzt, als wenn er seine kleinen Lungen auseinandersprengen
wollte.

"Aber...Das ist doch wirklich unerh�rt!...Na, warte! Du...Du--Lindwurm,
du! Warte!"

Er pr�gelte ihn jetzt, da� es nur so klitschte. Als aber auch das
nichts half, ri� er das Kopfkissen unter ihm vor und pre�te es
ihm auf das Gesicht. Der kleine Fortinbras war jetzt auf einen
Augenblick vollst�ndig verstummt. Sein Geschrei war wie abgeschnitten.

Der kleine Ole hatte die kleine Mieze, die noch ganz rot vor �rger
war, wieder losgelassen. Er war jetzt ordentlich �ngstlich geworden.

Nein! So schnell ging das auch nicht! Denn als der gro�e Thienwiebel
nach einiger Zeit das Kissen fortnahm, schnappte zwar der kleine
Fortinbras ein paar Augenblicke verzweifelt nach Luft, fing dann
aber sofort wieder von neuem an.

Emp�rt war die kleine Mieze jetzt aufgesprungen. Das schreckliche
Kopfkissen hatte den Kleinen von neuem zugedeckt.

"Ach was! Er wei� es ganz gut, der L�mmel! Er soll nicht schreien!
Es ist die reine Bosheit, Man bekommt das wirklich satt!"

Aber sie waren es bereits. Einen Augenblick lang noch h�rte er
sie drau�en durch die K�che tappen; dann, endlich, war nebenan bei
ihnen die T�r zugefallen.

Er stand da! Um seine Schultern die rote Bettdecke, in seiner Rechten
das kleine blaugew�rfelte Kopfkissen. Dr�ben, in der Ofenecke,
die reizende Ophelia.

Seit ihr zweiter, unliebensw�rdiger Gatte ihr vor ungef�hr f�nf
Jahren auf der "Dicken Selma" treulos nach Kanada ausger�ckt war,
hatte die liebe, gute, alte Frau Wachtel keinen solchen Arger mehr
auszustehn gehabt.

Nicht blo�, da� seine Stiefelabs�tze noch �berall auf dem Sofa
deutlich zu sehn waren, nicht blo�, da� das Fensterkreuz von den
d�mlichen Leiterst�cken, die jetzt nat�rlich zerbrochen unten auf
deim Pappdach lagen, total ruiniert war, bewahre: auch die ganze
Tapete von oben bis unten mit �lfarben bekleckst! Der vermaledeite
knirpsige Schmierpeter schien sich die ganze Zeit dran seine
schweinschen Pinsel ausgequetscht zu haben. Pfui Deibel ja!

Aber, das war ihr ganz recht! Warum hatte sie das ganze Pack
nicht schon l�ngst an die Luft gesetzt! Wenn's wenigstens noch die
verr�ckten Thienwiebels gewesen w�ren. Aber die holte ja der Satan
nicht! Die hakten fest wie Kletten an ihr!

Die alte, liebe, gute Frau Wachtel war ganz au�er sich. Aber sie
hatte wirklich Pech mit ihren Mannsleuten. Der kleine Ole hatte
sich in der Tat nicht entbl�det, ihr mit Hinterlassung einiger
alter "Schinken", deren Darstellungsobjekte es unm�glich zulie�en,
da� man sie sich �bers Sofa hing, auszukneifen.

"Solch eine Tat, die alle Huld der Sittsamkeit entstellt, die
Tugend Heuchler schilt, die Rosen wegnimmt von unschuldvoller Liebe
sch�ner Stirn und Beulen hinsetzt ... Ha!"

Aber der gro�e Thienwiebel suchte sich jetzt vergeblich beliebt zu
machen. Seine "Schmeichelsalb" zog nicht mehr. Frau Rosine Wachtel
verlangte jetzt energisch ihre Miete.

Heut war der Siebente: wenn ihr bis zum Vierzehnten nicht alles
bezahlt war:--raus!!

Ja!...Sterben--schlafen--nichts weiter! Und zu wissen, da� ein
Schlaf das Herzweh und die tausend St��e endet, die unsres Fleisches
Erbteil--'s ist ein Ziel, aufs innigste zu w�nschen'...Ja! dies
war ehedem paradox! Paradox! ... Doch nun--best�tigte es die Zeit!
Armer Yorick! ...

Der gro�e Thienwiebel f�hlte, da� es jetzt zu Ende war mit seiner
Kraft. Er wollte nun arbeiten, Freund! Arbeiten! Er wollte seine
ganze Kraft aufbieten. Er--er...er wollte ihn "suchen" gehn! "La�t
mich! Er ist ermordet, Amalie! Er ist ermordet!" ...

Er hatte sich jetzt wieder seinen alten, olivengr�nen Leibrock
zurechtgeflickt und trieb sich nun ganze Tage lang im Hafenviertel
umher.--"Ha! Tot?! F�r 'nen Dukaten, tot?!"

...Er hatte wieder eine prachtvolle Ausrede. Ein BBubenst�ck!
Er brauchte jetzt kaum mehr die N�chte nach Hause zu kommen. Er
schnurrte sich herum, so gut es ging. Da gab es noch--e: Kollegen!
Leute! Leute? Pah, St�mp'rr! Aber--e...sie--e...Nun ja! Sie
sorgten f�r die Bewirtung der Schauspieler! Wetter! Es lag darin
etwas �bernat�rliches! Wenn die Philosophie es nur h�tte ausfindig
machen k�nnen! ...

Aber die Philosophie machte es nicht ausfindig. Der gro�e Thienwiebel
kam nie dahinter.

Er hatte sich jetzt nach und nach bis unten in die Hafenspelunken
verirrt. Mehrere Sacktr�ger waren bereits seine Duzbr�der geworden.
Bevor nicht "der Hahn, der als Trompete dient dem Morgen", bereits
mehrere Male nachdr�cklich gekr�ht hatte, kam er jetzt selten mehr
die Treppen in die H�he gestolpert.

Amalie n�hte noch immer die Trikottaillen. Der Stumpfsinn hatte
sie nach und nach zur reinen Maschine gemacht. Die reizende Ophelia
in ihr war jetzt endg�ltig begraben. F�r alle Zeiten!...Ihre Brust
war noch schw�cher geworden ...

Dem kleinen Fortinbras ging es noch j�mmerlicher. Sein ganzes
Gesichtchen war jetzt dicht mit roten Pusteln betupft. Ein
Sch�chtelchen Zinksalbe, zu dem sich die Familie im Anfang denn doch
noch aufgeschwungen hatte, lag jetzt zusammengequetscht, verstaubt
hinterm Ofen. Es war nicht mehr erneuert worden.

Der gro�e Thienwiebel hatte nicht so ganz unrecht: Die ganze
Wirtschaft bei ihm zu Hause war der Spiegel und die abgek�rzte
Chronik des Zeitalters.

Ersch�pft hatte sie sich wieder auf ihrem Fu�b�nkchen zur�cksinken
lassen. Der Ofen hinter ihr war eiskalt. Durch ihre Nachtjacke
durch f�hlte sie deutlich seine Kacheln Sie fr�stelte!

Die letzten T�ne drau�en brummten und zitterten noch, das kleine
Talglicht, das in eine leere, gr�ne Bierflasche gesteckt dicht vor
ihr auf dem umgekippten Kistchen mitten zwischen dem N�hzeug stand,
knitterte in der K�lte.

Frau Wachtel nebenan schnarchte, der kleine Fortinbras hatte sich
dr�ben in seinem Korb wieder unruhig auf die andere Seite gew�lzt.
Sein Atem ging rasselnd, sto�weis, als ob etwas in ihm zerbrochen
war.

Drau�en auf das Fensterblech war eben wieder ein Eiszapfen geprasselt.
Dicht davor, unterm Bett, jetzt deutlich das scharfe Nagen einer
Maus.

Sie hatte ihr N�hzeug wieder fallen lassen. Ihre Finger waren krumm
zusammengezogen, sie konnte sie kaum noch aufkriegen. Um die N�gel
herum waren sie blau angelaufen. Sie hauchte jetzt in sie hinein. Ihr
Atem brodelte sich staubgrau um das kleine, zitternde Fl�mmchen.
Eine versp�tete Fliege, die dicht neben dem schwarzen Docht
in den kleinen, runden Talgkessel drunter gefallen war, verkohlte
langsam. Ab und zu knisterte es

Der gelbe Lichtklecks vor ihr lie� jetzt das Zimmer dahinter noch
dunkler erscheinen. Nur vom Fenster her durch das eckige Loch in
der Bettdecke, von drau�en, das matte Schneelicht.

Sie war aufgesprungen und ans Fenster gest�rzt. Das kleine Talglicht
hinter ihr war erloschen. Es war umgekippt und lag jetzt unter dem
N�hzeug.

An allen Gliedern bebend hatte sie jetzt die alte Bettdecke in
die H�he gerafft und suchte nun durch die wirbelnden Schneeflocken
drau�en unten auf die Stra�e zu sehn. Ihre Z�hne klapperten vor
Frost, die Schere, die sie noch fest in der Hand hielt, klirrte im
Takt gegen die Scheibe.

Ein paar Dachgiebel hoben sich blaugrau dr�ben aus der Dunkelheit
ab. Irgendwo in einem Fenster flimmerte noch ein Licht.

Sie atmete auf. Es hatte laut gelacht. Jetzt: eine barsche Stimme,
ein Stock, der schnell noch eine Jalousie herunterrasselte, die
ganze Gesellschaft war wieder um die Ecke.

Ab und zu von den D�chern, polternd, der Schnee, in der Ferne,
leise, ein Schlittengl�ckchen.

Einen Augenblick lang stand sie da! Das ganze Zimmer war jetzt
schwarz. Nur hinter ihr, matt durch die Decke, das Schneelicht.

Gegen die Kante stie� sie. Ein Fl�schchen war umgeklirrt, es roch
nach Spiritus. Das Z�ndholzsch�chtelchen hatte jetzt geraschelt,
es flackerte auf! Sie leuchtete �ber den Tisch hin. Der schmale
Goldrand um die kleine Photographie glitzerte. Die Nachtlampe stand
auf dem alten, aufgeklappten Buch mitten zwischen dem Geschirr.

Jetzt ein leises Spr�hn und Knistern, der Docht hatte gefangen.
�ber ihr, gro� an der Decke, ihr Schatten.

Sie hatte sich jetzt auf den Bettrand gesetzt. Die beiden Zipfel
des Kopfkissens, das sie um ihre Schultern gepackt hatte, dr�ckte
sie vorn mit ihrem Kinn fest gegen ihre Brust zusammen. Ihre Arme
hatten sich gegen ihren Leib gekrampft, ihre hochgezogenen Knie
waren eng aneinandergepre�t. Sie zitterte �ber den ganzen K�rper!
Ihr Gesicht hatte sich verzerrt, stumpf stierte sie vor sich hin.
Die Schere, die ihr vorhin vom Tisch runtergekippt war, lag unten
vor ihr auf den grauen Dielen. Sie flinkerte.

Das L�mpchen auf dem Tisch hatte jetzt leise zu zittern angefangen,
die hellen, langgezogenen Kringel, die sein Wasser oben quer �ber
die Decke und ein St�ck Tapete weg gelegt hatte, schaukelten. Das
Geschirr um das Glas hob sich schwarz aus ihnen ab. Die Kaffeekanne
reichte bis �ber die Decke.

Ihre Pantoffeln waren jetzt unter den Tisch geflogen, sie hatte
sich hastig unter das Deckbett gekuschelt.

Die wei�en Lichtringe fluteten und fluteten, das �l auf dem Tisch
knatterte leise, ein kleines F�nkchen war eben von seinem Docht
abgespritzt und schwamm nun schwarz in der dicken, goldgelben Masse.

Unter dem Deckbett dr�ben lag es jetzt wie ein Klumpen. An einer
Stelle sah noch ihr Unterrock vor ...

Er hatte sich jetzt seinen alten Zylinder, auf dem noch der dicke
Schnee lag, vom Kopf gerissen und feuerte ihn nun w�tend dr�ben
in die dunkle, schreiende Ecke, wo der Korb stand. Die T�r hinter
ihm war dr�hnend ins Schlo� gekracht.

Das Deckbett, das jetzt quer auf den Dielen lag, hatte zur H�lfte
den Stuhl mitgerissen. Sie kniete aufrecht mitten im Bett. Ihre
Nachtjacke vorn hatte sich ihr bis oben unter die Arme verschoben,
ihr Haar hing in Str�hnen um ihr Gesicht.

Er hatte sich jetzt auch seinen alten, abgeschabten Rock
runtergezerrt. Das kleine Spiegelchen �ber der Kommode, gegen das
er ihn geschleudert hatte, war runtergeschurrt und lag nun zersplittert
auf dem blinkernden Wachstuch.

Seine Stiefeln waren jetzt dumpf gegen die kleine Kiste neben dem
Ofen gebullert. Der aufgeschlammte Schnee dran war na� gegen die
Kacheln geplatscht. Er suchte jetzt nach den Pantoffeln.

"Ach was! Halt dein Maul, sag ich!...Die Ohren vollpl�rren...K�nnte
mir noch grade passen!...Sind die Sachen gepackt?!"

Das Schnarchen nebenan hatte aufgeh�rt. Es schubberte jetzt deutlich
gegen die T�r.

Man hat ja mal wieder zur Abwechslung die Schwindsuchtl...Bitte,
genieren Sie sich nicht, Frau Wachtel! Treten Sie n�her! Heute
geht's ja woll noch!"

Sein Schatten, der bis dahin kreuz und quer �ber die wei�e Decke
geschossen war, war jetzt verschwunden. Er hatte sich unter den
Tisch geb�ckt.

"Nu ja! Nu ja! Nu heul doch noch'n bi�chen! Das ist ja deine Force!
Weiter kannste ja woll nischt!"

Er war eben in die Pantoffeln gefahren und suchte nun auf dem Tisch
herum. Ein Messer klapperte gegen die Kochmaschine, eine Tasse war
umgekippt.

"Nat�rlich! Keen Fippschen mehr! F�r deine Schwind sucht hast du
ja noch'n janz juten Appetit! ... Herrlich Das tut immer, als ob
es Poten saugt, uund fri�t ein'm die Haare vom Kopp runter!"

Er hatte sich seine F�uste in die Hosentaschen gestopft und schnaubte
nun im Zimmer auf und ab.

Er hatte mit dem Fu� in die kleine, hohle Kiste mit dem N�hzeug
gesto�en. Die Flasche war auf den Boden geschlagen, das Licht bis
unters Bett gekullert.

Er hatte jetzt auch noch die Flasche druntergesto�en. "L�cherlich!!...Wirst
du still sein?!!"

Er hatte sich jetzt wieder nach dem Bett zu gedreht. Seine F�uste
waren geballt. Unter den Kissen hervor hatte es deutlich geschluchzt.

Die beiden dicken Falten um seine Nase waren jetzt noch tiefer
geworden, zwischen seinen verzerrten Lippen blitzten seine breiten
Z�hne auf.

Seine Socken hatte er jetzt runtergestreift, der eine war mitten
auf den Tisch unter das Geschirr geflogen.

Er war jetzt zu ihr unter die Decke gekrochen, die Unterhosen hatte
er anbehalten.

Er hatte sich wieder auf die andre Seite gew�lzt. Die Decke von
ihrer Schulter hatte er mit sich gedreht, sie lag jetzt fast blo�
da.

Die beschlagene, blaue Karaffe davor war von unz�hligen Lichtp�nktchen
wie �bers�t. Eine Seite aus dem Buch hatte sich schr�g gegen das Glas
aufgebl�ttert. Mitten auf dem vergilbten Papier hob sich deutlich
die fette Schrift ab: "Ein Sommernachtstraum". Hinten auf der Wand,
�bers Sofa weg, warf die kleine, glitzernde Photographie ihren
schwarzen, rechteckigen Schatten.

Der kleine Fortinbras r�chelte, nebenan hatte es wieder zu schnarchen
angefangen.

Er hatte sich wieder zu ihr gedreht. Seine Stimme klang jetzt weich,
weinerlich.

"Is ja noch Platz da! Was dr�ckste dich denn so an die Wand! Hast
du ja gar nicht n�tig!"

Sie sch�ttelte sich. Ein fader Schnapsgeruch hatte sich allm�hlich
�ber das ganze Bett hin verbreitet.

"So ein Leben! Man hat's wirklich weit gebracht! ... Nu sich noch
von so'ner alten Hexe rausschmei�en lassen! Reizend!! Na, was macht
man nu? Liegt man mor gen auf der Stra�e!...Nu sag doch?"

Sie hatte sich jetzt noch fester gegen die Wand gedr�ckt. Ihr
Schluchzen hatte aufgeh�rt, sie drehte ihn den R�cken zu.

"Ich kann Ja auch nicht daf�r!...Ich bin ja gar nicht so! Is auch
wahr! Man wird ganz zum Vieh bei solchem Leben! ... Du schl�fst
doch nicht schon?"

"Ach Gott, ja! Und nu bist du auch noch so krank! Und das Kind!
Dies viele N�hen...Aber du schonst dich ja auch gar nicht...ich
sag's ja!"

"Ja...ja! Ich seh's ja jetzt ein ! Ich h�tt's annehmen sollen! Ich
h�tt' ja sp�ter immer noch...ich seh's ja ein! Es war un�berlegt!
ich h�tte zugreifen sollen! Aber--nu sag doch!!"

"Ach Gott, ja, aber...aber, du wei�t ja! Er hat ja auch nichts!
Was macht man nu blo�? Man kann sich doch nicht das Leben nehmen?!"

Der dunkle Rand des Glases oben quer �ber der Decke hatte wieder
unruhig zu zittern begonnen, die Schatten, die das Geschirr warf,
schwankten, dazwischen glitzerten die Wasserstreifen.

"Ach, nich doch Niels! Nich doch! Das Kind--ist ja schon wieder
auf! Das--Kind schreit ja! Das--Kind, Niels!...Geh doch mal hin!
Um Gottes willen!!" Ihre Ellbogen hinten hatte sie jetzt fest in
die Kissen gestemmt, ihre Nachtjacke vorn stand weit auf.

Durch das dumpfe Gegurgel dr�ben war es jetzt wie ein d�nnes,
heisres Gebell gebrochen. Aus den Lappen her w�hlte es, der ganze
Korb war in ein Knacken geraten.

"Nat�rlich! Das hat auch grade noch gefehlt! Wenn das Balg doch
der Deuwel holte! ..."

Das Geschirr auf dem Tisch hatte wieder zu klirren begonnen, die
Schatten oben �ber die Wand hin schaukelten.

"Na? Du!! Was gibt's denn nu schon wieder? Na?...Wo ist er denn?...Ae,
Schweinerei!"

Er hatte den Lutschpfropfen gefunden und wischte ihn sich nun an
den Unterhosen ab.

Sein K�pfchen hatte sich ihm hinten ins Genick gekrampft, er bohrte
es jetzt verzweifelt nach allen Seiten.

"Ach Gott! Ach Gott, Niels, was, was--machst du denn blo�?! Er,
er--schreit ja gar nicht mehr! Er...Niels!!"

Sie war unwillk�rlich zur�ckgeprallt. Seine ganze Gestalt war
vorn�ber geduckt, seine knackenden Finger hatten sich krumm in den
Korbrand gekrallt. Er stierte sie an. Sein Gesicht war aschfahl.

Ihre beiden H�nde hinten hatten sich platt �ber die Tapete gespreizt,
ihre Knie schlotterten.

Er hatte sich jetzt noch tiefer geduckt. Sein Schatten �ber ihm
pendelte, seine Augen sahen jetzt pl�tzlich wei� aus.

Eine Diele knackte, das �l knisterte, drau�en auf die Dachrinne
tropfte das Tauwetter.

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...............Tipp .....................................

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Acht Tage sp�ter balancierte der kleine, buckelige B�ckerjunge
Tille Topperholt seinen Semmelkorb pfeifend durch das dunkle,
dichtverschneite Severing��chen nach dem Hafen runter. Die Witterung
hatte wieder umgeschlagen, seine kleine Stupsnase sah zum Erbarmen
blau aus.

Es hatte gerade f�nf geschlagen. Vor dem neuen, gro�en Schnapsladen
an der Ecke der Petrikirche stolperte er. Jesus! Seine Semmeln
waren ihm in den Rinnstein geflogen, er war mitten in den Schnee
geschlagen, Aber er nahm sich nicht einmal die Zeit, sie wieder
aufzulesen. Er kam erst wieder zur Besinnung, als er sich bereits
dr�ben am Jakobiplatz mit beiden H�nden an die gro�e, dick beeiste
Glocke geh�ngt hatte, die denn auch sofort oben die ganze Polizeiwache
alarmierte. Jesus! Jesus!!

Als der dicke Sieversen dann endlich angestapft kam, konstatierte
er, da� der Mann erfroren war. "Erfroren durch Suff!" Seinen
zerbeulten Zylinder hatte ihm der kleine, buckelige Tille vorhin
grade gegen die Laterne gequetscht. Aus seinen zerlumpten, apfelgr�nen
Fracksch��en sah noch die Flasche.

Lirumn, Larum! Das Leben ist brutal, Amalie! Verla� dich
drauf! Aber--es war ja alles egal! So oder so!